On se souviendra à tout jamais de cette course, considérée comme un mythe du trail français. Destinée aux amateurs de dénivelé positif, elle présentait l’avantage de ne réaliser que de la montée, sans avoir à subir les dangers et séquelles des descentes. On parle bien sûr de… l’Ultra Montée du Salève !
Nouveauté mondiale lors de sa création en 2010, l’épreuve consistait, pour les participants, à gravir autant de fois possible le Salève via le chemin du Pas de l’Echelle en six heures de temps ; les descentes se faisant avec les télécabines du Téléphérique du Salève. Elle était traditionnellement organisée tous les ans à la même période : le deuxième samedi d’avril. En raison des travaux du Téléphérique du Salève, l’épreuve avait été raccourcie en une montée sèche l’an passé et décalée au samedi 14 octobre cette année. Cette 14ème édition ne verra finalement jamais le jour.
« Nous n’avons malheureusement plus les moyens de supporter le coût imposé par le Téléphérique du Salève. Pour que l’Ultra Montée du Salève voit le jour chaque année, parmi nos nombreuses sources de dépenses, nous devions payer un droit d’accès aux installations du Téléphérique du Salève. Alors que durant les premières années de l’épreuve ce tarif s’évaluait à trois chiffres, il était passé à quatre chiffres ces dernières éditions, rendant la tâche déjà bien compliquée. Pour 2023, de manière à ce que l’UMS se déroule dans des conditions identiques aux années précédentes (absence de jauge limitante de participants, gestion des bennes laissée libre à l’organisation, départ à 10h, etc), une somme supérieure à cinq chiffres nous est alors demandée, pour la seule utilisation du site du Téléphérique du Salève. Dans ce contexte, de manière à ne pas creuser le déficit de notre association et ne pas organiser une course au rabais pour le plus grand respect des coureurs, nous avons dû prendre la triste décision, d’annuler l’édition 2023 et mettre un terme à l’Ultra Montée du Salève », affirment, le cœur lourd, les organisateurs, de l’Athlé St-Julien 74.
Alors que certains ont lancé l’idée de se passer du téléphérique en effectuant les descentes à pied plutôt qu’en télécabines, d’autres se sentent déjà nostalgiques. « Cela aura été une magnifique aventure, à laquelle j’ai eu la chance de participer, d’un format sans doute inédit à l’époque, portée par un club et une équipe de bénévoles passionnés. Un grand bravo et surtout un immense merci », affirme Gabriel Cusin, fidèle participant à l’Ultra Montée du Salève. Outre l’aspect sportif, cette dernière était par ailleurs très appréciée pour ces ravitaillements XXL, sa remise des prix généreuse et le côté chaleureux et convivial qui régnait à chaque édition, à chaque descente. Nicolas Calvez, surnommé le grimpeur fou, s’en rappelle : « Une belle organisation, sympathique et conviviale. Le format était sympa. La seule course où tu peux refaire le monde à chaque descente ».
L’UMS, des champions du monde à la pelle
L’Ultra Montée du Salève (UMS) était l’une des rares courses pédestres où tout sportif amateur pouvait se mesurer aux mastodontes du trail. Les records de l’épreuve frontalière étaient d’ailleurs détenus par des athlètes professionnels de grande renommée : la Suissesse Elise Chabbey, double championne du monde en titre de cyclisme, avec huit montées en 4h41’07’’ (2018) et le Norvégien Stian Angermund-Vik, double champion du monde en titre de trail, avec neuf montées en 4h39’14’’ (2019).
L’UMS a par ailleurs vu passer d’autres champions d’exception comme Caroline Chaverot, championne du monde de trail et lauréate de l’UTMB en 2016, Christel Dewalle, championne du monde de kilomètre vertical en 2016, Nicolas Martin, triple champion du monde de trail par équipe, Thomas Lorblanchet et Sylvain Court, respectivement champions du monde de trail en 2009 et 2015, ou encore d’autres superstars comme Karine Herry, Iris Pessey, Dawa Dachhiri Sherpa, Ludovic Pommeret, Aurélien Dunand-Pallaz, ou encore Sangé Sherpa. Les connaisseurs, qui regrettent déjà la disparition de cette course unique, appréciaient…
L’Ultra Montée du Salève, c’était ça : du dépassement de soi, de la convivialité, du partage, et surtout… le plaisir avant tout !
Ici interrogé par le speaker Marc Sidorenko, le Norvégien Stian Angermund-Vik restera le plus grand champion ayant foulé le tracé de l’Ultra Montée du Salève.