Les demi-fondeurs de la région ont rendez-vous ce dimanche à Aix-les-Bains pour le championnat Auvergne Rhône-Alpes de cross-country. Une chose est sûre, l’hippodrome de la ville thermale risque de chauffer.

Après le championnat des 2 Savoie le 14 janvier à Albertville et le championnat des Alpes il y a trois semaines à l’Isle d’Abeau, crosswomen et crossmen Haut-Savoyards se retrouvent ce dimanche 18 février 2024 pour le championnat régional, dernière étape avant les France de la spécialité.

Du côté des Elites masculins, en l’absence du lauréat des Alpes Thomas Cardin, les vainqueurs des zones Loire & Volcans, Julien Rabaca (Clermont Auvergne Athlétisme ; CAA), et Vallée du Rhône, Hugo Thibault (Décines Meyzieu Athlétisme ; DMA ; U23) pourraient avoir la voie toute tracée vers la victoire. Ils devront toutefois se méfier de Gabriel Durand (Al Echirolles ; ALE), de l’armada de l’Entente Athlétique Grenoble (EAG38) composée notamment de Sylvain Cachard, Dorian Coninx, Rémi Lonchampt, Manuel Sainjon et Vincent Troullier, ou encore du vice-champion d’Europe U23 de cross en titre, Valentin Bresc (DMA). Côté Haut-Savoyards, les 3^ème et 4^ème à l’Isle d’Abeau, Robin Fayan (Entente Athlétique de l’Arve ; EAA) et Benjamin Roubiol (Annecy Athlétisme ; AA), seront accompagnés par un autre local en forme, Florian Bernabeu-Séguy (AA). Du côté des M0M, les deux sociétaires de l’EAA Geoffroy Bonnet et Cyril Vincent-Viry constituent une réelle chance de médaille.

Dans la course Elite féminine, un duel collectif au sommet est attendu entre les maillots bleu et blanc du DMA et turquoise et or de l’Athlé St-Julien 74 (ASJ74). Guidée par Alice Eymard, Maëlle Lacroix, Héloïse Laigle (U23F), Emilie Girard et Claire Perraux, l’équipe Rhodanienne veillera assurément sur le collectif saint-juliénois emmené par Magali Aureille, Siham Hilali, Laura Miclo et Anne-Sophie Chaume. Cette dernière, 2^ème il y a un an à Simandres, fera d’ailleurs ses débuts sous ses nouvelles couleurs. Outre les présences annoncées des redoutables Lysiane Santarini (Al Voiron), Clémentine Geoffray (Ambérieu Marathon) ou encore Fleur Jacquet (Entente Ouest Allier), les autres forces en présence Haut-Savoyardes à l’instar des Annéciennes Louise Serban-Penhoat et Julie Lelong (AA), auront remarqué les absences de grands noms de la région comme Manon Trapp, Anne-Sophie Begon et Léa Coninx.

Alors qu’il faut s’attendre à un nouveau duel entre Emmanuel Meyssat (Coquelicot 42) et Julien Rancon (ALE) chez les Masters 1 et +, sur les formats courts, on voit mal qui pourrait empêcher Nicolas-Marie Daru (ALE) et Camille Place (Ea Bourg-en-Bresse) de s’imposer. Johan Chibko (Evian Off Course ; EOC) et Léo Ladermann (ASJ74) d’un côté et Salomé De Barthez (ASJ74) d’un autre, sont les meilleures cartes du département.

Enfin, dans la course au podium dans les autres catégories, les locaux Louane Brost (U16F ; ASJ74), Thomas Szyndralewiez (U16M ; ASJ74), Emy Claret (U18F ; ASJ74), Nathan Leite (U18M ; EOC) et Virginie Lemay (M1F ; ASJ74) sont à surveiller de près.