Lors des championnats universitaires sur semi marathon, une nouvelle fois, les résultats confirment l’extraordinaire réservoir de talents au Japon et l’incroyable densité des performances de haut niveau. C’est un sacré record de densité qui a été battu ce dimanche à Tokyo, sous la pluie, lors du 17e Championnat Universitaire de Semi-marathon avec 200 coureurs tout rond qui sont passés sous la barre des 66 minutes (le 200e classé en 1h05’59). Les 10 premiers sont classés en moins de 1h03’ et si l’on ose la comparaison, on pourra rapprocher ces 200 étudiants japonais en moins 66’ dans une seule épreuve, du bilan français de toute l’année 2013 qui compte 19 coureurs sous cette même barre (et un seul d’entre eux en moins de 1h03’).

Il faut noter en outre que les participants à ce championnat universitaire ont tous entre 18 et 25 ans et, à cette cadence-là, on peut imaginer que les marathoniens nippons vont être fin prêts lorsqu’il s’agira de défendre chèrement leur peau lors des J.O. de 2020 à domicile… Les observateurs notent d’ailleurs une progression générale des performances dans tout le pays depuis l’annonce du choix de Tokyo comme ville hôte des XXXIIe Jeux olympiques. Et à la bourse du marathon aussi, les performances sont à la hausse au Japon. Ainsi, ces trois derniers mois sur les trois épreuves majeures du pays que sont Fukuoka (1er décembre), Tokyo (23 février) et Lake Biwa (2 mars), ce sont déjà 7 coureurs japonais qui ont couru en moins de 2h10’, sans compter la dizaine d’autres qui ont dominé, mi-février, une épreuve de 30 km sur l’Ile de Kyushu dans le sud du pays, tous classés entre 1h28’ et 1h33’, soit une allure extrapolée au marathon également proche des 2h10’. L’émulation en ce début d’année est également exacerbée par les modalités de la sélection nationale à l’approche des Jeux Asiatiques qui se dérouleront en septembre prochain en Corée du Sud.

En constatant, de loin et avec envie, cette belle santé de la course sur route au pays du Soleil Levant, on ne peut qu’espérer des résultats bénéfiques de la convention de rapprochement avec le Japon que la Fédération Française d’Athlétisme a annoncé récemment dans son plan marathon, qui devrait aboutir à de futurs échanges et stages en commun avec des athlètes français et japonais.

17e Championnat Universitaire de Semi-marathon (2 Mars) PB = record personnel

1 Hideto Yamanaka (19 ans) 1h 02’09 PB

2 Daiki Taguchi 1h 02’30 PB

3 Koki Ido 1h 02’33 PB

4 Yoshihiro Nishizawa 1h 02’33 PB

5 Shota Baba 1h 02’37 PB

6 Yuki Matsumura 1h 02’46

7 Ryo Shirayoshi 1h 02’49 PB

8 Takahiro Yagihara 1h 02’49 PB

9 Masahito Miura 1h 02’52 PB

10 Keita Shioya 1h 02’57 PB

(906 classés dont 529 en moins de 1h 10’)

Les meilleurs marathoniens japonais de ces 3 derniers mois

2h 08’09 Kohei Matsumura, Tokyo 23/02/14

2h 08’51 Koji Kobayashi, Tokyo 23/02/14

2h 09’05 Yuki Kawauchi, Fukuoka 01/12/13

2h 09’07 Hirokatsu Kurosaki, Tokyo 23/02/14

2h 09’10 Masanori Sakai, Tokyo 23/02/14

2h 09’29 Suehiro Ishikawa, Tokyo 23/02/14

2h 09’47 Satoru Sasaki, Lake Biwa 02/03/14

Merci à Vo2.